“De imker volgt de lente en heel het voorjaar tot aan de zomer” - Armand Lanoux
We maken vandaag kennis met Roselle en Kien Vermel. Zij zijn allebei imker, maar ook wijnboer. Ze hebben twee boerenbedrijven: l’Abeille Enchantée en Le Coteau Vermel.
Voordat ze dit avontuur instapten zag hun leven er heel anders uit. Roselle was commercieel medewerkster. Na haar zwangerschapsverlof besluit ze het roer compleet om te gooien. Ze wilde altijd al eigen baas zijn en iets in de landbouw doen, maar ze wist niet precies wat. Toen ze een reportage zag over een imker met passie wist ze wat ze wilde gaan doen. Ze nam contact op met een imker om van hem het vak te leren en heeft 4 maanden bij de USAR (de imkervakbond van de Roussillon) gewerkt als secretaresse. Dankzij deze ervaring kon ze het vak ontdekken en talloze imkers ontmoeten. Zo kwam ze erachter dat zij zelf ook imker wilde worden en ging er een wereld voor haar open. Na deze 4 maanden volgde ze een opleiding om zelf een imkerbedrijf te kunnen runnen. Tijdens deze opleiding kreeg ze zowel theorie- als praktijklessen. Haar ambitie was om niet alleen imker te worden, maar ook wijnboerin.
0 km honing
In 2010 vond ze een wijngaard van 8 hectare. In 2011 besloten zijn en haar man het terrein te kopen, samen met hun eerste bijenkorven. Nadat ze hun project op hadden gezet en de financiering rond hadden, begint het stel in 2012. Na een start met slechts een paar bijenkorven hebben ze nu zo’n 250 korven in heel de streek Pyrénées-Orientales. Roselle leerde ons: “de imker volgt de lente en heel het voorjaar tot aan de zomer” (Armand Lanoux). Met als doel om de bloemen te volgen verplaatst zij haar bijenkorven naar gelang het verloop van het voorjaar: ze komen dus steeds hoger te staan, om uit te komen op meer dan 2.000 meter hoogte in de Fenouillèdes. Ze maakt een tiental verschillende honingsoorten in Les Corbières en Les Albères, rond Argelès, Banyuls en Sorède. Ze maakt ook een honing die ze “0 km honing” noemt, omdat de bijenkorven in Saint-Cyprien staan, de honing in Saint-Cyprien wordt gemaakt en daar ook wordt verkocht.
Leuk om te weten: Tegenwoordig koopt ze haar bijenzwermen niet meer: ze kweekt ze zelf. Bij het kweken van een bijenkoningin wordt de bijenkorf misleid zodat de bijen denken dat ze geen koningin meer hebben. Er wordt dan in een koninginnencel (groter dan die van de werksters) een larve van minder dan 3 dagen oud geplaatst. De bijen voeden deze larve met koninginnengelei en maken er zo een koningin van. Roselle beschouwt haar werkwijze als een diervriendelijke manier van imkeren: zij gebruikt uitsluitend de honing uit het bovenste deel van haar bijenkasten, om zo de bijen met rust te laten. Ze vindt dat het een wisselwerking is met de bijen, die dan ook vrij zijn om te gaan wanneer ze willen. Natuurlijke wijn
In de wijngaard worden biologische wijnen gemaakt. Het stel werkt zonder chemische bestrijdingsmiddelen of onkruidverdelgers en met biologische producten om ziekten in wijnstokken te behandelen (koper en zwavel). Ze hebben echter geen rijpkelder en werken daarvoor in dienst van een andere wijnboer die niet biologisch werkt (daarom zit er geen garantielabel op de fles). Ze noemen hun wijn dan ook “natuurlijk” omdat deze op ambachtelijke wijze wordt gemaakt. De natuurlijke capaciteiten van druiven worden gebruikt, en er wordt geen sulfiet of chemisch gist toegevoegd. Het natuurlijke gist in het druivensap doet zijn werk, maar ook het gist dat in de lucht zit, waardoor een unieke en bijzondere wijn ontstaat.
Omdat ze maar met z’n tweeën werken biedt het stel voorlopig geen rondleidingen. In de komende jaren willen ze wel graag een stichting oprichten om hun passie te kunnen delen met bezoekers.
Als Roselle een woord zou moeten kiezen om haar bedrijf te omschrijven, zou dat “ambachtelijk” zijn. Of het nu de wijn of de honing betreft: alles wordt met de hand gemaakt. Voor de wijn betekent dat: oogsten, bewerken en bottelen. Ze maakt witte wijn met de Malvoisie uit Roussillon, een oude Catalaanse druif die haast verdwenen was. Het is een typische witte wijn, anders dan anderen. Wat betreft de honing: de verschillende honingsoorten worden niet gemengd of opgewarmd. Het is natuurlijke honing, als weerspiegeling van de streek.
Het is geen gemakkelijk werk, en het is vooral onvoorspelbaar. In 2019 en 2020 hebben ze problemen gehad met de oogst. Dit seizoen lijkt goed te starten, maar ze kunnen alle steun gebruiken. Bezoek hun kraam op de 4 zomermarkten van Saint-Cyprien. Als de oogst goed genoeg is kunt u hun producten ook vinden in het winkeltje van het VVV in Saint-Cyprien en ze staan heel het jaar door op de SlowFood markt van Elne. Voor meer informatie kunt u contact opnemen met +33 (0)6.67.35.27.01 of via Facebook L’Abeille Enchantée.
